Les cinq cailloux voyageurs

Au début du printemps, Kiwi peignait une grande feuille avec du jaune soleil et du bleu pluie. Son béret rouge glissait sur ses plumes rondes. Sa blouse était déjà tachée de vert, de violet et d’orange.

Soudain, quelque chose scintilla sous une fougère.

« Oh ! » dit Kiwi.

Il se pencha et trouva **1 caillou** brillant, lisse comme une bille. Il le frotta contre sa blouse. Une petite lumière dansa sur son ventre duveteux.

Kiwi chercha autour de lui. Près d’une racine, il aperçut encore un éclat. Puis un autre.

« Voici **2 cailloux** ! » compta-t-il en les posant dans sa patte.

Pipo la grenouille arriva en sautillant.

« Qu’est-ce que tu fabriques, Kiwi ? »

« Je ne sais pas encore. Peut-être un chemin jusqu’à la mare. »

« Alors, je t’aide ! »

Pipo porta le premier caillou sur sa tête. Kiwi garda le second contre son cœur. Ils avancèrent entre les herbes fraîches, tandis que le vent faisait danser les jeunes feuilles.

Romi le mulot sortit d’un tas de feuilles. Il portait une minuscule ficelle autour du cou.

« J’ai trouvé un panier ! » annonça-t-il.

Kiwi et Pipo déposèrent les cailloux dedans. Romi fouilla près d’un tronc creux et revint avec un troisième caillou.

« Maintenant, nous avons **3 cailloux** », dit Kiwi.

Le panier était petit, mais les trois cailloux y tenaient très bien. Kiwi confia le premier à Pipo, qui le posa au bord d’une touffe de mousse. Il confia le deuxième à Romi, qui le plaça près d’une racine. Puis Kiwi garda le troisième pour dessiner la suite du chemin.

À cet endroit, ils découvrirent **4 empreintes** dans la boue : deux longues traces de Kiwi, deux petites traces de Romi.

« Une, deux, trois, quatre », murmura Romi en les montrant du bout de sa patte.

Pipo fit un saut par-dessus les empreintes. Ploc ! Il atterrit juste devant le quatrième caillou, caché dans une motte de terre.

« Le voilà ! » coassa-t-il.

Kiwi le nettoya avec un peu d’eau. Le caillou brilla si fort que Romi plissa les yeux.

« Avec **4 cailloux**, le chemin commence à ressembler à quelque chose », dit Kiwi.

Ils ajoutèrent le quatrième, puis le cinquième caillou apparut sous une grande feuille ronde. Kiwi le prit à deux ailes.

« Nous avons maintenant **5 cailloux**. Cinq petits voyageurs pour aller jusqu’à la mare ! »

Les trois amis, enfin réunis autour des cinq cailloux, cherchèrent la meilleure route. La mare n’était pas loin, mais les herbes se croisaient dans tous les sens.

« Il faut compter nos pas », proposa Romi.

Kiwi posa le premier caillou. Pipo posa le deuxième. Romi posa le troisième. Kiwi glissa le quatrième entre deux brins d’herbe, et Pipo plaça le cinquième près d’une souche.

Pour rejoindre le prochain caillou, Kiwi fit **6 pas** : un, deux, trois, quatre, cinq, six.

Romi courut derrière lui. Ses petites pattes laissèrent **7 empreintes** dans la terre humide.

« Elles ressemblent à des virgules », dit Kiwi.

La brise souffla. Quelques feuilles tombèrent sur le chemin. Les amis les ramassèrent ensemble. Ils en trouvèrent **8 feuilles** : trois jaunes, deux rousses et trois encore vertes.

« On dirait un tapis », murmura Pipo.

Kiwi peignit une petite flèche sur une feuille verte. La flèche indiquait la mare.

« Ce n’est pas une vraie peinture sur le sol, mais elle nous montre le chemin », expliqua-t-il.

Ils avancèrent lentement. Les cailloux brillants se révélaient l’un après l’autre entre les feuilles, comme de petites lunes posées par terre.

Enfin, ils arrivèrent près de la mare. L’eau reflétait le ciel, les roseaux et le béret rouge de Kiwi.

Le dernier caillou, posé près d’une souche, était encore loin de l’eau. Pour le rejoindre, ils suivirent la flèche peinte sur la feuille. Ils comptèrent **9 pas** : un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf.

Au bout du neuvième pas, Kiwi arriva près du cinquième caillou. Le chemin était terminé.

Pipo regarda derrière lui. Les cinq cailloux formaient une ligne brillante depuis la fougère jusqu’à la mare. Romi compta les traces dans la boue.

« Il y a **10 empreintes** maintenant ! »

Pipo ajouta : « Et cinq cailloux, neuf pas, huit feuilles et une flèche. »

Kiwi sourit. Il sortit son pinceau et peignit un petit rond bleu sur le dernier caillou.

« Ce rond sera notre point d’arrivée », dit-il.

Une libellule passa au-dessus de l’eau. Pipo suivit le chemin en sautillant, Romi marcha derrière lui, et Kiwi avança doucement jusqu’au dernier caillou.

Ils suivirent le petit chemin dans les deux sens, en restant sur la terre ferme. À chaque passage, les cailloux semblaient changer de place, comme s’ils voyageaient avec eux.

« Ils ne bougent pas vraiment », remarqua Romi.

« Peut-être », répondit Kiwi. « Mais notre histoire, elle, voyage très loin. »

Alors les trois amis s’assirent au bord de la mare. Sur l’eau, cinq petits reflets brillèrent, puis six, puis sept, jusqu’à ce que le soleil descende derrière les arbres.