Les neuf nids de brindilles

Ce matin, Kiwi veut peindre le printemps. Il ajuste son béret rouge, retrousse sa blouse tachée de couleurs et pose une feuille sur son chevalet. Une mésange se pose près de lui. « Kiwi, tu peux m’aider ? demande Plume. Les neuf nids que j’avais préparés pour nos voisins ont roulé partout cette nuit ! » Le vent a soufflé, mais les nids étaient encore vides. Ils attendent leurs habitants. « On va les retrouver », promet Kiwi. Il glisse son pinceau dans sa poche et prend une petite brouette. Sous une feuille de rhubarbe, quelque chose dépasse. « 1 ! Un nid ! » annonce Kiwi. Un rougegorge arrive en sautillant. « Je peux compter avec vous ? » « Bien sûr ! » répond Plume. Le nid est rond, avec une brindille qui rebique comme une moustache. Kiwi le dépose dans la brouette. Près du pot bleu, le rougegorge aperçoit une autre boule tressée. « 2 ! Deux nids retrouvés ! » Un moineau descend du muret. « Deux ? Attendez-moi ! Je connais tous les coins du jardin. » Et le petit groupe repart, les yeux grands ouverts.

Le moineau passe sous le banc. Il en ressort à reculons, en tirant une longue brindille. Au bout, un nid ! « 3 ! Trois nids ! » compte Plume. Un pinson aux joues orangées se pose sur le dossier. « J’ai entendu compter. Tu veux que je regarde derrière les arrosoirs ? » Il penche la tête à droite, puis à gauche. « Ici ! » Kiwi s’accroupit. Entre deux arrosoirs repose un nid minuscule. Il tient presque dans sa patte. « 4 ! Quatre nids ! » Un troglodyte surgit près d’une touffe de thym, sa petite queue dressée. « Celui-là ressemble à une tasse sans anse », dit-il. Kiwi imagine une tasse de rosée pour les papillons. Il sourit, puis cale le petit nid dans la brouette. Un peu plus loin, Plume remarque que le tas de feuilles sèches bouge. Ce n’est pas le vent. Une bergeronnette tire doucement sur une brindille coincée. Tous ensemble, ils dégagent le nid sans le défaire. « 5 ! Cinq nids ! » chante la nouvelle amie. « Et cinq paires d’yeux de plus pour chercher », dit Kiwi. Il pousse la brouette. La roue fait crouic, crouic sur le chemin.

Au pied du groseillier, une brindille chatouille le nez de Kiwi. « Atchoum ! » Les feuilles frémissent. Derrière elles se cache un nid un peu aplati. Plume lui rend sa forme avec quelques petits coups de bec. « 6 ! Six nids retrouvés ! » Un chardonneret au masque rouge arrive sur une branche basse. « J’ai vu quelque chose près des fraisiers. Tu viens ? » Kiwi le suit. Sa blouse effleure les feuilles, mais il fait bien attention aux fleurs blanches. Le nid est là, posé de travers dans une rigole sèche. « 7 ! Sept nids ! » Un verdier tout olive apparaît sur la barrière. « Sept ? Je cherche avec vous ! » Il survole le jardin pendant que Kiwi installe sa trouvaille. La brouette est presque pleine. Le plus grand nid cache le plus petit. « On dirait une montagne de cheveux ! » rit le moineau. Kiwi remet le petit nid bien à l’abri sur le dessus. « Il nous en manque encore deux », remarque Plume. Le verdier fait un tour au-dessus des salades. « Par ici ! J’aperçois des brindilles près de la cabane ! »

Derrière la cabane, un merle noir examine un nid posé sur un sac de terreau. « Tu le cherchais ? demande-t-il à Plume. — Oui ! Avec celui-ci, ça fait… » « 8 ! Huit nids ! » répond toute la troupe. Le merle les rejoint. Il ne reste qu’un abri à retrouver. Tous regardent sous les pots, derrière les pierres, entre les pâquerettes. Puis une grive tachetée appelle : « Kiwi ! Il y a un drôle de chapeau sur ta caisse à pinceaux ! » Kiwi accourt à petits pas. « 9 ! Neuf nids ! On les a tous ! » La grive sautille avec les autres autour de la brouette. Sur l’herbe, Kiwi déroule un morceau de toile propre. « Maintenant, on les range du plus petit au plus grand. » Il pose d’abord le nid minuscule. Plume choisit celui qui est juste un peu plus large. Les amis comparent les suivants, les déplacent, recommencent. Bientôt, les neuf nids sont bien alignés, du plus petit au plus grand. Chacun choisit un abri à sa taille. Ensemble, ils les installent bien à plat dans les fourches basses et touffues de la haie. Plume regagne son propre nid dans le pommier. Kiwi reprend son pinceau. Sur sa feuille, il peint neuf nids douillets et une toute petite brouette. Puis il ajoute une plume bleue, juste pour Plume.