Tape, tape, petit tambour

Au bord de la forêt, le matin avait mis une fine goutte de rosée sur chaque brin d’herbe. Kiwi sortit de son atelier, rond comme une pelote de laine brune, avec son petit bec, ses plumes duveteuses et son béret rouge posé de travers. Sa blouse blanche était tachée de bleu, de jaune et de vert. Sous son aile, il tenait un tambour minuscule, fabriqué avec un morceau d’écorce roulé et une grande feuille tendue dessus. Il avait aussi emporté sa petite boîte de peinture et ses pinceaux. Kiwi était peintre, mais ce jour-là, il avait envie de peindre avec des sons.

Il frappa doucement.

Tap.

Le tambour résonna entre les arbres.

Biscotte la souris passa la tête hors d’un tas de feuilles. Elle portait une noisette comme un sac à dos.

« Qu’est-ce que tu fais, Kiwi ? »

« Je cherche le rythme du jour. Tu veux marcher avec moi ? »

Biscotte hocha la tête. Kiwi fit un pas. Puis un autre. Ses petites pattes avançaient doucement sur le sentier.

Tape, tape, petit tambour, Kiwi avance au fil du jour.

À chaque coup, une feuille frissonnait. Une brindille roulait un peu plus loin. Le soleil montait entre les branches, et les ombres ressemblaient à de longs pinceaux noirs. Kiwi les regarda avec attention.

« Si les ombres étaient des rubans, tu les peindrais de quelle couleur ? » demanda Biscotte.

« De violet, bien sûr. Le violet sait danser sans faire de bruit. »

Le sentier descendait vers une clairière. Là, Roulis le gland tournait sur lui-même au milieu des mousses. Il avait un petit chapeau brun et une drôle de façon de saluer en roulant.

« Roulis, viens avec nous ! » appela Biscotte.

« J’arrive ! Enfin… si je ne roule pas dans l’autre sens. »

Kiwi frappa le tambour. Roulis roula. Biscotte trottina. Kiwi avançait à petits pas, son béret rouge sautillant sur sa tête.

Une feuille tomba devant eux.

« Elle veut participer », dit Kiwi.

Une deuxième feuille tomba près de Roulis. Puis une troisième se posa sur le museau de Biscotte.

« Elle me chatouille ! » couina la souris.

Kiwi ramassa les feuilles et les posa l’une sur l’autre. Il ajouta deux brindilles en croix.

« Voilà un petit instrument. On peut faire chanter le vent avec. »

Il souffla doucement sur les feuilles, entre les brindilles. Frouf, frouf. Les feuilles tremblèrent. Le son était léger, comme un secret qui se promène.

Tape, tape, petit tambour, Kiwi avance au fil du jour.

Alors les trois amis inventèrent une marche. Un pas pour la feuille, un pas pour la brindille, un tour pour Roulis. La mousse rebondissait doucement sous leurs pieds. Des papillons quittèrent les fleurs et les suivirent un instant, puis repartirent vers le soleil.

« On dirait que la forêt nous écoute », murmura Biscotte.

Kiwi sourit. Il ouvrit sa boîte de peinture, trempa un pinceau dans le jaune et dessina un petit soleil sur l’écorce du tambour.

Plus loin, la forêt changeait de couleur. Les premières feuilles rousses se mêlaient encore aux feuilles vertes. Au bord d’un ruisseau, quelques fleurs tardives ouvraient leurs pétales. Dans les branches, les oiseaux sifflaient des sons différents.

Kiwi s’arrêta.

« Mon tambour est petit », dit-il. « Je ne peux pas jouer plus fort que toute la forêt. »

« Tu n’as pas besoin de jouer plus fort », répondit Biscotte. « Joue juste assez pour que nous ayons envie de te suivre. »

Roulis hocha son petit chapeau, puis roula jusqu’à une pierre plate. Il la frappa avec une brindille.

Toc, toc.

Biscotte tapa dans ses pattes.

Clap, clap.

Kiwi frappa son tambour.

Tap, tap.

Un pic-vert ajouta trois coups dans un tronc. Le ruisseau fit glou, glou. Les roseaux frottèrent leurs longues feuilles. Même le vent sembla choisir un chemin entre les branches.

Tape, tape, petit tambour, Kiwi avance au fil du jour.

Kiwi sortit alors sa boîte de peinture et ses pinceaux. Il peignit sur trois cailloux une feuille rouge, une fleur bleue et une spirale dorée. Il les posa dans l’herbe, à côté du sentier.

« Ce sont des notes peintes », expliqua-t-il.

« Peut-on les entendre ? » demanda Roulis.

« Pas avec les oreilles. Avec les yeux, peut-être. »

Les amis regardèrent les cailloux. Dans leur imagination, la feuille rouge tournoya, la fleur bleue se balança et la spirale dorée monta très haut, comme une chanson qui aurait trouvé des ailes.

Le soir approchait. Le ciel devenait rose derrière les arbres. Kiwi, Biscotte et Roulis remontèrent le sentier. Ils ne marchaient plus seuls. Derrière eux venaient la feuille, la brindille et les petits bruits de la forêt.

Une grenouille sautait au bord du ruisseau. Deux écureuils descendaient d’un pin. Un hérisson avançait lentement dans les fougères. Chacun ajoutait son mouvement au voyage.

Kiwi leva son tambour.

« On fait le dernier morceau ? »

Biscotte agita ses moustaches. Roulis se plaça sur une souche. Les animaux se disposèrent autour d’eux, sans se bousculer. Kiwi frappa une fois. La grenouille répondit par un coassement. Les écureuils firent craquer une pomme de pin. Le hérisson tapota le sol du bout de sa patte.

Puis tous avancèrent ensemble.

Tape, tape, petit tambour, Kiwi avance au fil du jour.

Le refrain passa entre les troncs, glissa sur les pierres et grimpa jusqu’aux nids. La lune n’était pas encore là, mais le ciel gardait une grande lueur douce.

À l’entrée de son atelier, Kiwi accrocha le tambour au mur. Il posa son béret rouge sur sa boîte de peinture et regarda sa blouse pleine de couleurs.

« Demain, je peindrai le son du ruisseau », dit-il.

« Et moi, je peindrai le son des noisettes », ajouta Biscotte.

« Moi, je peindrai le son quand je roule très vite », annonça Roulis.

Il roula aussitôt sous une table.

On entendit toc, toc, puis un petit rire. Dans la forêt, les feuilles bougèrent encore, comme si le refrain continuait tout seul.